CORTÉS, EDOUARD-LEON

Exposiciones

Las obras del pintor francés Cortés son expuestas en los siguientes museos: Bair Museum, en Montana Estados Unidos, Museo de Arte Martin, de la Universidad de Baylor, Waco, Texas, Estados Unidos, en el Royal Alberta Museum, en Canadá, en el Museo Pushkin, de Moscú, entre otros.

Otras obras del artista

Biografía

(Lagny-sur-Marne, Francia 1882 – 1969)

Edouard-Léon Henri nació en Lagny, el 6 de agosto de 1882. Edouard, que parece haberse llamado Henri de niño, empezó la escuela en 1888 y obtuvo su certificado de escuela primaria en 1895, a los trece años. En esa época, él también comenzó a estudiar pintura en el estudio de su padre. Edouard Cortès debutó artísticamente en el Salón de Paris a los dieciséis años en abril de 1899 con la pintura titulada «Le Labour», un lienzo que muestra a un granjero arando su campo detrás de un tiro de dos caballos. Los críticos estuvieron de acuerdo. «Le Figaro»  proclamó: “Su estilo y su color han impresionado mucho al jurado. El joven Cortés, por supuesto, asistió a una buena escuela: todos sabemos qué artista tan talentoso es su padre”. Y el periódico «Le Matin» comentó que Cortés era “un muchacho pequeño, sólo un poco alto, que por derecho debería estar todavía desgastando el asiento de sus pantalones en su banco de la escuela, pero que, sin embargo, con su toque ligero, ya ha presentado lienzos para el Salón: un colega de Jean-Paul Laurens y rival de Henner”.

Poco después del cierre de la exposición del Salón de París de 1899, Marie-Edmond Höner (1830-1900), pintor y litógrafo afincado en Lagny, decidió crear una sociedad artística local; con ese fin, fundó la «Union Artistique et Littéraraire du Canton de Lagny» con el objetivo de establecer un programa de exposiciones regional. Esta organización resultaría ser un foro importante para Cortès a lo largo de su vida, tanto como lugar de reunión para artistas visuales como lugar de exposición en Lagny. «Le Labour» se incluyó en la primera exposición, que se inauguró el 27 de agosto en el patio de una escuela local. Al año siguiente, Cortès presentó cinco cuadros a la segunda exposición.

Durante los años siguientes, el joven pintor continuó estudiando con su padre, vivió con ellos en Lagny y envió varios cuadros cada año para que el jurado del Salón de Paris los examinara. Su obra se incluyó en la exposición anual en 1901, 1902 y 1903. Debido a la avanzada edad de su padre y a que Edouard era el único hijo que quedaba de la familia, quedó exento del servicio militar francés. Esto significó que Cortès no estuvo expuesto a la vida colonial francesa, como era típico de los jóvenes soldados, pero sí facilitó su exploración de la campiña francesa. Después de participar en el Salón de Paris en 1905, el pintor se embarcó en una estancia prolongada con su hermana Jeanne y su familia en Le Tréport, Normandía, donde se encontró con un paisaje que se convertiría en un tema recurrente en su pintura.

En 1906, Cortès expuso un cuadro de «Le Boulevard de la Madeleine, soir d’automne», un ejemplo temprano de lo que se convertiría en su imagen característica de un paisaje urbano de París; eligió el mismo tipo de imagen también en el siguiente Salón, presentando «Soir de neige près du square Montholon». En 1907, tenía suficiente confianza en su pintura como para organizar una subasta de sus propias obras en el «Hôtel Drouot» en abril de 1907.

Habiendo alcanzado cierto éxito como pintor, Cortès comenzó a ampliar su alcance, exponiendo su obra por toda Francia en una serie de salones regionales, comenzando con el «Salón Industrial Internacional de Toulouse» en 1908; recibió una medalla de tercera clase por «La Port de Pantin, soir de neige». Además, ese año se unió a una organización profesional, la «Association Amicale des Paysagistes Français» (Asociación de Pintores Paisajistas Franceses), bajo la dirección de Henri Harpignies. El año también trajo tristeza, con la muerte de su padre Antonio a la edad de ochenta y un años.

Como único apoyo restante de su madre, Cortès parece haberse centrado cada vez más intensamente en establecer una carrera próspera. Continuó exhibiendo sus pinturas, y ocasionalmente pasteles, en el Salón de París y explorando otras oportunidades para exposiciones. Cada vez más, su trabajo atrajo la atención crítica de la prensa; en 1910, su pintura del Salón recibió cobertura en diecisiete artículos en una variedad de publicaciones. También pudo comprar una propiedad en 22 rue Macheret en Lagny para vivir con su madre, aunque pasaron el verano de 1910 con su hermana Jeanne y sus hijas en Loquirec, Bretaña.

En los años siguientes, Cortès estableció un patrón de exposiciones en todo el país. Por ejemplo, en 1911 expuso en el Salón anual de París en abril, seguido de una muestra en la «Union Artistique des Ardennes» en junio; en la «Société des Amis des Arts de l’Avallonnais» en agosto; en la «Société Artistique de Charenton» en septiembre; y en la «Société des Artists Girondins» en el Salón de Otoño de Burdeos en octubre. Aunque las ubicaciones de las exposiciones regionales variaban de un año a otro, este patrón marcó el ritmo de la carrera de Cortès durante muchos años.

En 1913, Cortés volvió a pasar parte del verano en Loquirec, Bretaña, y tuvo la suerte de “desarrollar una relación afectuosa con Fernande Joyeuse. El 10 de diciembre de 1914 se casaron en París. Sin embargo, su luna de miel duró poco, ya que Cortés pronto se alistó en el ejército para luchar contra las potencias centrales (Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y el Imperio otomano). Sus habilidades para el dibujo significaban que a menudo se trasladaba de un regimiento a otro para registrar visualmente la información militar. Afortunadamente, también creó postales de la vida militar que enviaba por correo a Fernande. Estas imágenes del campo y de los soldados, a veces en las trincheras, tienen la inmediatez de las observaciones de un reportero en el frente.

Cortés fue herido el 22 de noviembre de 1917 y fue nombrado oficial del Estado Mayor por el resto de su servicio. No obstante, estuvo destinado en la región de Champaña-Ardenas desde agosto hasta noviembre de 1918, justo después de la Segunda Batalla del Marne (del 15 al 19 de julio de 1918), como parte del “ejército de liberación” que expulsó a los últimos alemanes e intentó comenzar la reconstrucción de la zona devastada. En medio de esta destrucción inimaginable, Fernande murió el 21 de octubre, confiando a su hija, Jacqueline, de dos años, al cuidado de su hermana. Cortés no fue desmovilizado hasta 1919, cuando regresó París.

El año siguiente o los dos siguientes debieron ser un período de importantes ajustes. Sin duda, fue una época de cambios para Cortès, tanto en su vida personal como en su carrera. En la primavera de 1919, participó en una exposición especial patrocinada conjuntamente por la «Société des Artists Français» y la «Société National des Beaux-Arts» para ayudar a las reparaciones de guerra. Cortès expuso varias pinturas y pasteles basados ​​en sus bocetos militares. Al año siguiente, presentó solo un gouache en el «Salón Anual de la Société des Artists Français», y fue la última vez que expuso allí.

Cortés encontró un nuevo mercado para su arte en el mundo moderno de la posguerra. En 1921, vendió 82 cuadros a comerciantes de arte y descubrió que su obra era muy apreciada en el extranjero. Empezó a crear una estrategia ligeramente diferente para promocionarla: exponer en dos o tres de las grandes exposiciones de París a principios de año; participar en varios salones regionales en Francia; y desarrollar el impresionante mercado de arte americano a través de comerciantes seleccionados. El año 1922 lo ilustra claramente: participó en el «Salón de Invierno del Grand Palais», en el «Salón de la Société des Artists Indépendants» y en el «Salón de la École Français en París». Después se dirigió a varios salones regionales en Aube, Dijon y Burdeos.

A finales de la década de 1920, consiguió un cliente internacional, la T. Eaton Company Limited de Toronto. Fundada en 1869, Eatons era la tienda por departamentos más grande de Canadá, con oficinas en todo el mundo y un negocio de venta por catálogo que rivalizaba con el de Montgomery Ward. Estaban interesados ​​en encargarle cuadros a Cortès. En 1928, encargaron treinta cuadros para exponerlos en Toronto, Winnipeg y Montreal entre noviembre y diciembre. Eatons siguió siendo un cliente constante hasta la Gran Depresión de la década de 1930 y, quizás lo más importante, le permitió a Cortès conocer las posibilidades del mercado comercial del arte norteamericano.

Cuando la guerra estalló de nuevo el 3 de septiembre de 1939, se instaló en Cormelles-le-Royal con su hermana. Permanecieron allí hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, logrando mantenerse hasta 1944, cuando los Aliados bombardearon por error Cormelles y destruyeron el estudio de Cortès.

A lo largo de los años de guerra, Cortès perseveró en enviar sus pinturas a las exposiciones anuales de París y a una muestra de un museo en Caen. También estableció contacto con un comerciante de arte llamado Herbert Arnot durante estos años y comenzó una relación comercial a largo plazo. Arnot provenía de una familia vienesa que había trabajado como comerciantes de arte desde 1863, pero había abierto una galería en Nueva York a principios de la década de 1940; las pinturas de Cortès se exhibieron allí por primera vez en 1946. Durante las siguientes décadas, Arnot fue un entusiasta partidario de la obra de Cortès y un importante promotor de sus pinturas tanto para clientes comerciales como privados en todo Estados Unidos. Poco a poco, Cortès pudo reponer su cuenta bancaria y, en última instancia, crear una floreciente carrera de posguerra en gran parte debido a la popularidad de sus paisajes urbanos parisinos entre los coleccionistas de arte norteamericanos.

En 1954, regresó a Lagny para siempre. A pesar de su avanzada edad, continuó pintando hasta el 26 de noviembre de 1969, cuando murió a los ochenta y ocho años.